Las novelas del Mundodisco (recomendación novelística)

“Otras teorías sobre el primer comienzo recurren a dioses que crearon el universo a partir de las costillas, las entrañas o los testículos de su padre (los dioses son tan bromistas como el que más). Hay muchísimas teorías de ese estilo. Son interesantes, no por lo que dicen sobre la cosmología, sino por lo que dicen sobre las personas. Eh, chicos, ¿con qué parte creéis que hicieron vuestro pueblo?
Sin embargo, esta historia empieza en el Mundodisco, el cual viaja a través del espacio sobre la espalda de cuatro enormes elefantes que a su vez son transportados encima del caparazón de una enorme tortuga, y que no ha sido hecho de trocitos de los cuerpos de nadie.”
Texto extraído de la novela “Lores y Damas. Una novela del Mundodisco”, de Terry Pratchet.

Hace unas semanas se conocía la noticia de que Terry Pratchet, el creador de la famosísima saga de Mundodisco (de la que también hay videojuegos), tenía alzheimer. Es curioso, pero eso fue lo que me hizo interesarme por la historia de Mundodisco y, a los pocos días de enterarme, me acerqué hasta la biblioteca pública de Oviedo a ver si tenían algún libro del Mundodisco. Tenían uno titulado “Fausto Eric”, que ya leí, y otro llamado “Lores y Damas” que estoy leyendo ahora.

Para que os hagáis una idea, las historias de Mundodisco son como una parodia de “El Señor de los Anillos”, por decir algo. Son realmente muy divertidos (pocos libros me han hecho reir tanto) y no se hacen nada pesados; os recomiendo encarecídamente que les déis una oportunidad.

Diez cosas que me cabrean cuando estoy entre ordenadores

CabreadoPues sí, la verdad es que paso mucho tiempo entre ordenadores –algunos dirían que demasiado– y, aunque digan que el roce hace el cariño, eso no es siempre cierto. Es más, muchas veces lo que pasa es que acabas hasta los –permítanme la expresión– cojones de algo.
A continuación os presento una lista de diez cosas que me suelen enervar bastante cuando uso ordenadores. Seguro que algunas os suenan:

1. Las impresoras

Gastan tinta como si nada, nunca funcionan cuando te hacen falta y solo imprimen bien el primer mes.

2. Los formateos y las reinstalaciones:

No hay cosa que más me cabree que tener que formatear mi ordenador. Y eso que siempre suelo tener algún programa para mantener copias de seguridad automáticamente.

3. Los cables:

Cualquier PC tiene detrás una selva de cables de diferentes grosores… Cada vez que necesitas montar o desmontar algo es un infierno.

4. El Wi-Fi:

¿Internet sin cables? Sí, claro, siempre que no te alejes más de dos habitaciones, no te muevas demasiado rápido y no sea una red pública con decenas de personas intentando conectarse.

5. Las actualizaciones automáticas:

Está bien; entiendo que el S.O., el antivirus y el navegador de internet necesiten actualizarse por motivos de seguridad. Lo que no veo nada claro es que hasta la más pequeña aplicación venga con su gestor de descarga de actualizaciones automático.

6. Los tiempos de carga:

¿Por qué nadie piensa en los tiempos de carga cuando programa? Parece que, con el tiempo, los tiempos de carga aumentan en vez de reducirse…

7. Las incompatibilidades:

Entre diferentes versiones del mismo programa, entre diferentes componentes del hardware o entre diferentes operativos. ¡No lo soporto!

8. Los códecs:

Gracias que a alguien se le ocurrió crear el VLC, porque hasta que lo descubrí, ver series y películas descargadas era un infierno.

9. Los makefiles:

No voy a decir que no sean útiles o necesarios. Aún así odio crearlos y odio utilizarlos (y sé que no soy el único).

10. Los teclados y ratones inalámbricos:

Cuando se desincronizan o se quedan sin pilas, te dejan totalmente tirado.

¿Os suenan, verdad? Seguro que se os ocurren algunas más…

Lost in Translation: “Los Informáticos” vs “The IT Crowd” (vídeo comparativo)

Hace ya tiempo que me enteré de que iban a empezar a emitir en Canal + la genial serie “The IT Crowd”. Al principio pensé, aliviado, que harían lo mismo que hicieron con “Little Britain” y que la dejarían en versión original con subtítulos en español. Digo aliviado porque las voces de los protagonistas de “The IT Crowd” son buenísimas, sobre todo la de Moss, que es sencillamente genial y divertidísima. Sin embargo, al poco tiempo se anunció que iban a doblarla, y desde ese momento supe que algo iba a perder por muy bien que lo hicieran.

Finalmente, la semana pasada se estrenó en español y la verdad es que creo que no me equivocaba demasiado: Me decepcionó bastante, y eso que ya estaba mentalizado. Pero como sé que no os fiais mucho de mí y que pensaréis que son tonterías mías, he subido un pequeño montaje a youtube para comparar las voces de los protagonistas. A ver qué os parece:
[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=32WaV0f58Bs[/youtube]

Para aquellos desgraciados que no conozcáis la serie, os pongo un par de enlaces para descargarla:

Web 2.0: Buenas prácticas en el trato con los usuarios

Introducción:

Como usuario habitual de internet, la llegada de la Web 2.0 resultó muy agradable porque, de repente, todas las webs empezaron a funcionar pensando en los usuarios, pensando en mí. Como desarrollador, también fue muy interesante, porque aparecieron la idea del desarrollo ágil y los frameworks modernos que facilitan bastante el desarrollo de casi cualquier idea que tengas.

Sin embargo, ahora que me enfrento al desarrollo de un proyecto de estas características (como proyecto de fin de carrera), he estado pensando en cómo ha evolucionado la “web social” en estos años. Lo que se ve es que, a pesar de que han aparecido cosas muy interesantes, la facilidad de desarrollar este tipo de aplicaciones nos ha llevado a un punto en que la mayoría de webs no cuidan los detalles más fundamentales o, simplemente, están mal hechas. En concreto, una de las cosas en las que más se falla es en el trato con los usuarios. Por eso, he decidido compartir con todos vosotros algunas ideas que considero muy importantes para mejorar la interacción entre las webs y los usuarios. Por supuesto, me habré dejado un montón de cosas, pero para eso están los comentarios.

El registro:

No hagas que el registro sea obligatorio.

La gente odia registrarse. De hecho, muchas veces ocurre que la gente deja de utilizar cierto servicio web solo por evitar el registro. Por eso, hazlo obligatorio solo cuando sea absolutamente imprescindible.
Además, en muchos casos, suele venir bien permitir que los usuarios accedan con una cuenta de invitado para ver cómo funciona antes de registrarse.

Hazlo lo más corto e indoloro que puedas

Simplifica. Pregunta solo lo imprescindible. ¿Realmente necesitas saber su fecha de nacimiento, su lugar de nacimiento o su sexo? Es cierto que estos campos suelen ser opcionales, pero el simple hecho de ver uno de esos complicadísimos formularios de registro ya marea (aunque al final solo haya que rellenar tres o cuatro campos).
Para mí, las mejores soluciones son ocultar los campos opcionales y mostrarlos solo cuando el usuario quiera rellenarlos (podría ponerse un enlace tipo “mostrar campos opcionales”) o, directamente, eliminarlos del formulario de registro, confiando en que los usuarios que quieran los rellenarán después.

Simplifica
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El Campeón del Universo (ilustración)

Aquí os presento al máximo medallista en las últimas olimpiadas universales. Es joven y modesto. Todos le adoran y, además, tiene la piel verde.

El Campeón del Universo

Sé que no es nada del otro mundo, pero tenéis que tener en cuenta que no soy un ilustrador profesional, ni muchísimo menos. A pesar de eso, acepto críticas, porque sé que unos cuantos de los que me leen podrían darme algunos muy buenos consejos.

Está hecho con photoshop y una tableta gráfica Wacom de las más baratas.

Montaje musical de fotos del ArtFutura 2007

Hacía ya tiempo que quería probar animoto.com, que es una web que te permite generar automáticamente vídeos a partir de una serie de fotos y música. Al conseguir parte de las fotos que se hicieron en este ArtFutura, he visto la ocasión perfecta para probarlo. A continuación tenéis el resultado:

Montaje musical de la gente de Stratos-Ad en ArtFutura


La verdad es que la web funciona muy bien (aunque es un poquito lenta) y el resultado es muy bueno, sobre todo teniendo en cuenta que es un vídeo generado automáticamente.

Todo listo para el ArtFutura (mañana me voy a Barcelona)

Pues eso, como ya sabréis la mayoría, mañana me voy a Barcelona a reunirme con un montón de frikis -sí, para qué negarlo- del desarrollo de videojuegos con motivo del ArtFutura. A lo largo del previsiblemente intenso fin de semana asistiremos a una serie de conferencias, reuniones y eventos relacionados con los videojuegos, con el arte y con el desarrollo de videojuegos en general.

Llevaba ya bastante tiempo con ganas de ir al ArtFutura y, por fin, podré encontrarme con todos (exceptuando a los rajados) este fin de semana. Lo malo es que, a pesar de estar metido en dos proyectos (uno de ellos mi proyecto de fin de carrera), no voy a enseñar nada. Uno de ellos no puedo enseñarlo y el otro no quiero, así que tendré que conformarme con ver los proyectos de los demás.

También tengo ganas de conocer de primera mano todo el tema del DOID, la recién creada asociación de desarrolladores de videojuegos. Creo que puede ayudarnos mucho a todos y espero que se puedan concretar ciertas cosas sobre el futuro de la misma.

Mañana nos vemos. Literalmente.

El Photoshop está de moda (aunque muchos no sepan usarlo)

El photoshop, aunque es útil para muchas otras cosas, es popularmente conocido por su utilidad para retocar y modificar fotografías; todo el mundo conoce las típicas bromas de poner la cara de un amigo en el cuerpo de un gorila cagando o, en caso de no encontrar tan codiciada instantánea, en el cuerpo de algún famoso o famosa. Eso está muy bien y es muy divertido, el problema llega cuando esa facilidad de modificar la realidad se pone en manos de los medios de comunicación. Cuando eso ocurre empieza a ser algo más grave y espero que no lo empiecen a tomar por costumbre porque eso reduciría, aun más, la credibilidad de los medios de información y de noticias.

Estos días han aparecido algunos casos de esta utilización irresponsable y despreocupada del photoshop (casi seguro que fue el programa que usaron) y, sólo por curiosidad, me he decidido a investigar un poco más sobre este tema. A continuación los casos más interesantes que he encontrado, pero hay muchas más, claro.

La famosa felicitación de La Casa Real:

La Casa Real acostumbra a enviar cada año por navidad una felicitación en la que aparece una fotografía familiar, bastante típico en las felicitaciones de este tipo. Sin embargo, en el año 2005 parece que tuvieron demasiados problemas para reunirse todos y, en un alarde de cutrez, decidieron hacer un montaje fotográfico para crear esta bonita estampa con toda la familia reunida.

Montaje fotográfico en la felicitación de los reyes

Como es lógico, mucha gente se dio cuenta y tuvieron que reconocerlo, alegando la imposibilidad de reunirse todos en Madrid para la sesión fotográfica. Que sepamos, no han vuelto a hacerlo. Continue reading

Nuevo “theme” en pruebas para el blog y WordPress actualizado

Ya comenté hace tiempo que estaba trabajando en un theme (el skin o aspecto del blog) nuevo para mi blog y, después de un par de semanas de trabajo esporádico, he llegado a un punto en el que ya está plenamente funcional. De hecho, solamente me falta dar formato al texto de los posts (de momento está con el estilo por defecto) y activar la “zona activa” (que nombre tan flipado) que será una de las cosas bonitas que tendrá este theme para WordPress. También tengo que pulir muchos detalles, traducir todo al español (lo hice en inglés desde el principio pensando en publicarlo por si le gusta a alguien) y corregir los bugs que vayan surgiendo.

Como podéis comprobar, el theme se sale bastante de lo “típico” en los blogs, con una portada muy limpia que permite ver los últimos comentarios y comentar sin tener que entrar a cada post, con soporte para widgets y con algunas otras cosas más… Pero ya hablaré de ello con más calma en otro post.

También aproveché para actualizar a la nueva versión de WordPress y todo ha ido sin problemas. La verdad es que se notan muchas mejoras pequeñas y se agradecen estas actualizaciones de vez en cuando.

Nada más, espero que utilicéis los comentarios para avisarme de cualquier fallo y para decirme qué os parece.