El hecho de que Dell (una empresa que, como todas, hace muchos estudios antes de tomar decisiones) haya decidido vender ordenadores con Ubuntu 7.04 preinstalado dice mucho a favor de la madurez de esta distribución de Linux. La he probado y puedo decir sin miedo a equivocarme que está “casi” lista para ser utilizado por la mayoría de usuarios habituales de Windows (los “gamers” no entran en esa mayoría). Digo casi porque en algunos casos puede presentar alguna incompatibilidad hardware y eso no es tan fácil de solucionar -como tampoco lo sería en Windows-.

Por eso, y después de instalarlo yo mismo, me he decidido a escribir esta guía para explicar de forma muy detallada como se instala Ubuntu junto a Windows.

Resumen: Para los más impacientes.

1. Descargar el disco de Ubuntu: Descargar la imagen del disco de Ubuntu (versión 7.04, Desktop) desde www.ubuntu.com y grabarla en un disco.
2. Preparar el espacio en disco: Reduce el tamaño de alguna partición para dejar el espacio deseado libre y sin formato (lo mínimo son 2 GB). Ubuntu se instalará en ese espacio.
3. Cargar el Live CD de Ubuntu: Modifica la BIOS para que arranque primero desde CD, introduce el disco y reinicia el ordenador. Cuando salte la pantalla de Ubuntu selecciona “Start or Install Ubuntu”.
4. Iniciar la instalación: Cuando aparezca el escritorio de Ubuntu haz doble click sobre el icono “Install” y elige el idioma, la zona horaria y el tipo de teclado.
5. Elección manual de la partición: En el quinto paso elige “manual” cuando te pregunte cómo deseas particionar el disco. Ahí crea en el espacio libre una partición de swap con un tamaño doble que la memoria RAM de tu PC y otra partición que ocupe el resto del espacio y pon en “Mount Point” lo siguiente sin comillas: “/”.
6. Completar la instalación: Continúa pulsando siguiente, rellena los datos de administrador (no olvides la contraseña) y pulsa instalar.
7. Ya está: Cuando termine, elige reiniciar y ya debería estar instalado.

Proceso detallado

PASO 1: Descargar el disco de Ubuntu.

Vete a www.ubuntu.com y descarga la versión 7.04 Desktop de Ubuntu. Obtendrás la imagen del cd (en formato “.iso”) que deberás grabar a un cd utilizando cualquier herramienta típica de grabación de cds.

Se te dará la opción de elegir entre la versión de 32 bits y la versión de 64 bits. Si tienes un procesador de 64 bits es recomendable elegir esa (y aprovecharlo de una vez) aunque puede que tengas algún problema con aplicaciones que no tengan versión de 64 bits.

PASO 2: Preparar el espacio en disco.

Para instalar Ubuntu necesitarás dejar libre (sin formato) una parte del disco duro. Dependiendo del uso que le vayas a dar y de la cantidad de disco que te sobre deberás elegir la cantidad que quieres dedicar a este sistema operativo, pero yo no pondría nunca menos de 6 GB (aunque más vale que sobre). Ten en cuenta también que la partición de swap (necesaria para instalarlo) te ocupará un espacio igual al doble de la memoria RAM que tengas.

Liberar ese espacio resulta bastante sencillo si utilizas una herramienta como Partition Magic: Lo único que tendrás que hacer es reducir el tamaño de alguna partición ya existente, dejando así un espacio libre y sin formato preparado para instalar Ubuntu.

PASO 3: Cargar el LiveCD de Ubuntu.

La forma más segura de instalar Ubuntu es hacerlo desde el Live CD; para ello debes introducir el disco en la unidad de cd, reiniciar y arrancar desde el cd.

Una vez tengas correctamente configurado el arranque del PC, al encender o reiniciar el ordenador con el disco de Ubuntu metido debería saltar una pantalla igual a la que pongo a la derecha. Elige la primera opción “Start or Install Ubuntu”.

Puedes realizar este paso con tranquilidad ya que antes de comenzar el siguiente paso, y sin hacer nada más, podrás volver a navegar por internet y seguir esta guía… Desde Ubuntu.

PASO 4: Iniciar la instalación.

Si has seguido correctamente todos los pasos hasta aquí, habrás llegado hasta el escritorio de Ubuntu, que estará ya funcionando en tu PC sin haberse instalado (es lo que se llama un Live CD). Esto te permitirá probarlo y comprobar si todo funciona bien antes de modificar nada.

Para arrancar la instalación simplemente haz doble click en el icono “Install” (que está en la esquina superior izquierda del escritorio). En cuanto lo hagas saldrá la primera ventana del instalador, pero no llegarás a perder en ningún momento el escritorio o el navegador de internet.

Los primeros pasos son muy sencillos: Elige el idioma, la zona horaria y el tipo de teclado.

PASO 5: Elección manual de la partición.

El quinto paso de la instalación es el único que presenta una mínima delicadeza: es importante elegir la elección manual de la partición (dejarlo en automático haría que tomase el disco duro entero para la instalación). Para ello seleccionamos la última opción, tal y como se ve en la imagen de la derecha.

Para entender como se debe particionar el disco para instalar Ubuntu, es necesario saber que requiere, como mínimo, dos particiones distintas: La partición principal (nada raro por esto) y una partición de swap que necesita Linux para funcionar.

Primero crearemos la partición de swap: Selecciona el espacio llamado “free space” y haz click en el botón “New Partition”. Te aparecerá una ventana en la que deberás indicar el tamaño (lo más adecuado es el doble de la memoria RAM), la ubicación (Location for the new partition: end) y el uso que le vas a dar (Use as: swap). Pulsa Aceptar.

Después, crearemos la otra partición: Selecciona de nuevo el espacio libre y vuelve a crear otra partición (“New Partition”). Esta vez dejalo todo como está excepto el valor “Mount Point” en el que deberás escribir “/” y la ubicación (end).

Pulsa Aceptar.

PASO 6: Completar la instalación.

Después de establecer la configuración de las particiones, se te ofrecerá la opción de migrar los documentos y configuración de Windows (yo no lo utilicé) y se te preguntará por los datos de la cuenta de administrador. Es importante que recuerdes el nombre de sesión y la contraseña ya que son imprescindibles para administrar el equipo.

Cuando hayas terminado pulsa aceptar, revisa que todas las opciones son correctas y pulsa Instalar para que empiece a trabajar.

Cuando termine te preguntará si quieres seguir utilizando el Live CD o si prefieres reiniciar ya y empezar a usar el Ubuntu que acabas de instalar. Elige reiniciar y antes de arrancar ningún sistema operativo debería aparecer el GRUB preguntando cuál quieres elegir. Elige Ubuntu y empieza a disfrutar… O no.