Un nerd necesita un proyecto porque un nerd construye cosas. Todo el tiempo. ¿Esos momentos de evasión durante la cena? El nerd está trabajando en su proyecto dentro de su cabeza.

Es improbable que este proyecto sea el trabajo diario del nerd porque su opinión acerca de su empleo es, “He estado allí, he hecho eso”. Exploraremos las consecuencias de esta pérdida de atención aparentemente breve dentro de un poco, pero por ahora este proyecto es una gran cosa que tu nerd está construyendo. Yo no tengo ni idea de qué es, pero tú deberías.

En cierto punto, tú, la compañera del nerd, fuiste el proyecto. Fuiste salpicada por la manguera de la atención porque eras la más brillante novedad en la vida del nerd. También existe la posibilidad de que tengas suerte y que aún estés dentro del proyecto de tu nerd. Felicidades. No te acomodes demasiado porque él avanzará, y, cuando eso ocurra, te preguntarás qué ha ocurrido con toda la atención. El manual podría ayudar.

Sobre el género: Para este artículo, mi nerd prototipo es masculino por conveniencia. Hay muchas nerds por ahí para las que estas observaciones son igualmente aplicables.

Entiende la relación de tu nerd con el ordenador. Es un cliché, pero un nerd se define por su ordenador, y necesitas entender por qué.

Primero, la mayoría de la gente en el planeta no tiene ni idea de cómo funciona un ordenador o lo miran y piensan “es mágico”. Los nerds necesitan saber como funciona un ordenador. Saben como funciona hasta un punto íntimo. Cuando preguntas a un nerd “Cuando hago clic en esto, tarda un poco en aparecer. ¿Sabes qué falla?”, él sabe lo que falla. Un nerd tiene un modelo mental del hardware y del software en su cabeza. Mientras el resto del mundo ve magia, tu nerd sabe cómo funciona la magia, sabe que la magia es una larga serie de unos y ceros moviéndose a lo largo de tu pantalla a una velocidad impresionante, y sabe cómo hacer que esos bits se muevan más rápido.

El nerd ha basado su carrera, quizás su vida, en el ordenador y, como veremos, esta relación tan íntima ha alterado su visión del mundo. El ve el mundo como un sistema que, con el suficiente tiempo y esfuerzo, es completamente entendible. Esta es una frágil ilusión que tu nerd ha adoptado, pero es agradable y ayuda a tu nerd a pasar el día. Cuando la ilusión se rompe, descubrirás que…

Tu nerd tiene problemas de control. Tu nerd vive en un mundo de tipos de letra mono-espacio. Donde todos los demás se pasean por ahí buscando fuentes deslumbrantes para describir su mundo, tu nerd ha seleccionado cuidadosamente un tipo de letra mono-espacio, que usa avidamente para manipular el mundo eficientemente a través de un interfaz de línea de comandos mientras el resto se enreda con un ratón.

La razón para elegir este tipo de letra es, por supuesto, la practicidad. Los tipos de letra mono-espacio tienen un ancho conocido. Diez letras en una línea tienen la misma longitud que otras diez letras, lo que pone el mundo en una agradable cuadrícula donde X e Y significan algo.

Estos problemas de control significan que tu nerd es sensible a cambios drásticos en su entorno. Viajes. Cambios en el trabajo. Este tipo de eventos que redefinen su sistema fuezan a tu nerd a reconocer que el mundo no es siempre completamente entendible, y hasta que reconstruye esa ilusión, va a estar frustrado y va a actuar erráticamente. Esta es una de las razones por las que…

Tu nerd necesita construirse una cueva. La Cueva está diseñada para permitir a tu nerd desarrollar su afición favorita, que es trabajar en el proyecto. Si quieres entender a tu nerd, fíjate bien en su Cueva. ¿Como la ha ordenado? ¿Cuando suele ir ahí? ¿Cuanto tiempo pasa en ella?

Cada objeto en la Cueva tiene un lugar y una función específicas. Incluso el desorden está bien diseñado. ¿No me crees? Coge ese Mac Mini aparentemente desechado que ha estado en el suelo durante dos meses y escóndelo. No pasarán 10 minutos hasta que salga de la cueva: “¿Dónde está el Mac?”.

La Cueva también te está frustrando porque tienes la sensación de que la Cueva es la forma que tiene tu nerd de evadirse y, desafortunadamente, estás completamente en lo cierto. Una Cueva correctamente diseñada saca a tu nerd del mundo físico y le planta firmemente en uno virtual con todos los juguetes que necesita. Porque…

Tu nerd necesita juguetes y puzzles. La satisfacción que tu nerd saca del proyecto viene de la solución de problemas y del descubrimiento. Cuando una parte del proyecto se completa, tu nerd recibe una inyección de adrenalina que vamos a llamar “El Subidón”. Todas las profesiones tienen algo así —un momento en que te acercas mucho al trabajo completado. En muchas profesiones, es fácil discernir cuando se esta progresando: “Mira, ahora tenemos una puerta”. Pero en el trabajo del nerd, basado en bits, el progreso se mide mentalmente e invisiblemente en código, algoritmos, eficiencia y pequeñas victorias mentales que no existen en un mundo de átomos.

El nerd tiene otras formas para crear “El Subidón”, y lo hace todo el tiempo. Decir que a los nerds les encantan los videojuegos es otro jugoso cliché, pero no son los videojuegos lo que les gusta en realidad. Un videojuego no es más que otro sistema en el que el objetivo de tu nerd es descubrir las reglas que lo definen, consiguiendo así ganar. Sí, nos encanta quedarnos mirando a juegos con un bazillón de polígonos, pero obtenemos el mismo Subidón jugando a Bejeweled, subiendo a nuestro Elfo Nocturno a nivel 70 o probando infinitamente con un Cubo de Rubik. Esto encaja perfectamente con el hecho de que…

Los Nerds son jodidamente divertidos. Tu nerd ha pasado un montón de su vida de juventud siendo un marginado por su extraña afinidad con el ordenador. Esto ha creado una amargura básica en su mente que es la base para su humor. Ahora, combina esta desconfianza básica hacia todo con el resto de talentos naturales de tu nerd y te darás cuenta de que, para él, el humor es otro juego más.

El humor es un puzle intelecutal, “¿Cómo puede ordenarse este conjunto de trivialidades para maximizar su hilaridad lo más rápido posible?” Tu nerd se esfuerza en escuchar para reconocer posibilidades de humor y, cuando lo consigue, rapidamente busca en su cabeza algo de contenido relevante de su experiencia para sacar la gracia tan rápido como puede.

Esta rapidez de ingenio aumenta gracias al hecho de que…

Tu nerd tiene una asombrosa necesidad de información. Hace muchos años, nombré este comportamiento como NADD, y deberías leer el artículo para obtener más información y para entender que músculos mentales ha desarrollado tu nerd.

¿Como ve la televisión un nerd? Probablemente de una de estas dos formas. Primero, está aquella en la que os sentáis juntos y véis alguna serie. Después, está la forma en la que él está solo y está atento a tres canales a la vez. Parece una locura. Entras en la habitación y ves a tu nerd cambiar de canal cada cinco minutos.

“¿Como puedes enterarte de algo?”

Él se entera de todo. Fíjate, él ya ha visto las tres películas… Varias veces. Él sabe las partes interesantes y está creando mentalmente su propia versión mientras las ve. El movimiento mental básico necesario es el cambio de contexto, y tu nerd es el rey del cambio de contexto.

La habilidad de cambiar instantaneamente de contexto viene también de su vida en el ordenador. El modelo de información de tu nerd para el mundo está contenido en una serie de ventanas perfectamente limitadas y la principal herramienta es una que permite a tu nerd moverse rapidamente de una ventana a la siguiente. Tu nerd está acostumbrado a hacer largos saltos de contexto en los que está hablando con un amigo en una ventana, preocupándose de su 401k en otra y leyendo sobre la Segunda Guerra Mundial en otra.

Podrías sospechar que dado un mundo en el que el mundo está cambiando constantemente, tu nerd no se puede concentrar, y sería algo parcialmente correcto. Toda esa multitarea no es eficiente. Tu nerd sabe un poco de un montón de cosas. En muchos temas, su conocimiento tiene unos centímetros de profundidad y varios kilómetros de diámetro. Se siente cómodo con este hecho porque sabe que el conocimiento profundo acerca de cualquier cosa está a un tecleo de distancia. Mira…

Tu nerd ha desarrollado en su cabeza un motor de relevancia molestamente eficiente. Al final del día, tú y tu nerd estáis echados en el sofá. La tele está apagada. No hay un ordenador en los alrededores y empiezas a contarle todo lo que has hecho durante el día. “Estuve una hora en la oficina de correos intentando enviar el paquete a tu madre, y después me fuí a ese restaurante, ya sabes, el que está al lado de la floristería, y estaba cerrado. ¿Puedes creértelo?

Y tu nerd dice, “Mola”.

¿Mola? ¿Qué mola? ¿El negocio cerrado? ¿El paquete? ¿Como puede molar cualquiera de esas cosas? Nada de eso mola. En realidad, todo ello podría molar, pero tu nerd piensa que nada de lo que estás diciendo es relevante. Esto es lo que él escuchó: “Estuve una hora en la oficina de correos bla, bla, bla…”.

Tienes todo el derecho del mundo para enfadarte por este comportamiento — es sencillamente maleducado — pero en serio, estoy aquí para intentar ayudar. La búsqueda insaciable de tu nerd de información y del Subidón ha modificado su cerebro de forma interesante. Para cualquier pedazo de información entrante, tu nerd hace una rapidísima valoración: ¿relevante o no relevante? La relevancia significa que la información entrante encaja en el sistema de cosas que preocupan a tu nerd. Puedes esperar que tu nerd se involucre activamente cuando elevas la bandera de la relevancia. Pero si activas la de la irrelevancia, solo puedes esperar su expresión para anunciar su juicio de irrelevancia. Es la palabra que tu nerd dice cuando no está escuchando, y siempre es la misma. Mi palabra es “mola”, y cuando escuches “mola”, no estoy escuchando.

La información a la que se expone tu nerd cuando la bandera de la irrelevancia está ondeando se olvida casi inmediatamente. En serio. La próxima vez que oigas “mola”, quiero que preguntes: “¿Qué acabo de decir?”. La extraña sonrisa que aparecerá en la cara de tu nerd, es el primer paso para que se dé cuenta de que él es el problema en esta conversación concreta. Este comportamiento es una de las razones por las que…

Podría parecer que a tu nerd no le gusta la gente. Una charla breve. Esos primeros cinco minutos en los que dos personas son forzadas a interactuar. Estas charlas son la pesadilla de la existencia de tu nerd porque son la combinación de aspectos del mundo que tu nerd odia. Cuando tu nerd está enfrente de un extraño, solo puede pensar en “No tengo sistema para entender a este lio de persona que está enfrente de mí”. De aquí es de donde viene su timidez. Esta es la razón que hace que los nerds odien presentarse a mucha gente.

Ellos tienen las habilidades para interactuar con otra gente. Simplemente les falta un sistema bien definido.

Ajuste avanzado de Nerd

Si todavía estás leyendo esto, entonces me imagino que tu nerd merece la pena. Aún cuando es capaz de desvanecerse durante horas, aunque tenga un sentido del humor extraño, aunque no le guste que toques sus cosas o aunque muchas veces no te escuche cuando le hables, quieres quedártelo. Imagínate.

Mi consejo:

Asocia las cosas en las que es malo con aquellas que le encantan. Te encanta viajar, pero tu nerd preferiría esconderse en su cueva durante horas en búsqueda del Subidón. Necesitas convencerle de dos cosas. Primero, necesitas convencerle de que te vas a esforzar por recrear su cueva en el nuevo entorno. Vas a crear un sitio tranquilo y oscuro donde se pueda orientar e investigar hacia qué dirección se va el agua cuando tira de la cadena del inodoro. ¿Un viaje internacional? Llévale tres días a algún sitio tranquilo antes del comienzo del viaje. ¿Viaje dentro de los Estados Unidos? Déjale calmarse durante medio día en la cama antes de llevarle a ver el Golden Gate.

Segundo, y más importante, necesitas recordarle su apetito insaciable de información. Necesitas apelar a su amor profundo por el descubrimiento de cosas nuevas y ayudarle a entender que no puede haber un mayor chorro de información que despertarse en un hotel sobre el Gran Canal de Venecia sin saber hablar ni una palabra de italiano.

Hazlo un proyecto. Quizás te hayas dado cuenta de la extraña relación de tu nerd con la comida. ¿Come rápido? ¿Realmente rápido? Deberías saber lo que está pasando. La comida se mete en la cesta de lo irrelevante porque se pone en medio del camino a la información. El ejercicio, también. La cuestión es que tu quieres que tu nerd coma de forma saludable para que pueda estar aquí otros treinta años, así que ¿cómo puedes cambiar este comportamiento? Tienes que convertir la dieta y el ejercicio en el proyecto.

Para mí, el ejercicio se convirtió en el proyecto hace diez años después de una ruptura horrible. Cuando el proyecto dejo de ser la Ex, me sumergí en el ejercicio cada día de la semana. Tenía tablas para controlar mis ejercicios, gráficos con mi peso, y ahí estaba el ejercicio. Cada dia durante dos años hasta que me desmayé en un McDonalds tras hacer ejercicio después de un dia sin comer. Sí, los nerds también tienen problemas de moderación. Ese es otro tema.

Cambios significativos en el comportamiento solo se van a dar si tu nerd se implica en cuerpo y alma, si no pasarán a ser otro pensamiento en la cesta de lo irrelevante.

La gente son el contenido más interesante que se puede encontrar. Si tienes un nerd seriamente tímitdo en tus manos, intenta esto: ¿Cuántos amigos tiene en la lista del messenger? ¿Cuántos tiene en facebook? ¿Cuántos le están siguiendo en twitter? Mi intuición me dice que, en conjunto, tu nerd interactúa con diez veces más gente de lo que él piensa. Puede hacerlo porque esta interacción funciona a través de un sistema que entiende: El ordenador.

Tu nerd sabe que la gente es interesante. Solo porque no pueda mirar a los ojos de tu mejor amiga no significa que no quiera saber lo que la hace feliz, pero necesitas ser el buffer social, la capa de traducción. Necesitas encontrar un tema común de interés entre tu nerd y yu amiga y él se enganchará porque habrá encontrado algo relevante.

El Próximo Subidón.

Ya sabes que mientras tú seas el proyecto, la atención de tu nerd puede ser deliciosamente abrumadora, pero se terminará. En cuanto un nerd piensa que entiende perfectamente como funciona un sistema, el reto deja de existir y avanza en búsqueda del siguiente Subidón.

Aunque no sé quién eres o por qué demonios has escogido a un nerd como tu compañero, sí sé que no eres un sistema entendible. Sé que eres complicada, igual que tu nerd. Ser tú misma será más que suficiente para presentar retos nuevos e interesantes para tu nerd.

Además, también es el trabajo de un nerd entenderte y, quién sabe, quizás haya alguien en algún sitio escribiendo un artículo sobre tus trucos particulares.  Buenas noticias, él probablemente ya lo esté leyendo.

No. En realidad yo no he escrito este artículo. Ya me gustaría escribir así de bien. En realidad solo es una traducción del artículo “The Nerd Handbook“, del fantástico blog Rands In Repose. Evidentemente, tengo el permiso del autor para publicar esta traducción (tuve que esperar bastante tiempo para que me respondiera).

He decidido publicar esta traducción por varios motivos: Primero, me viene genial para que no se oxide mi inglés. Segundo, creo que me puede ayudar mucho a mejorar la forma en que escribo (siempre es bueno fijarse en los mejores). Además, creo que puede ser muy interesante y divertido para vosotros; sobre todo teniendo en cuenta el público que suele leer mi blog. En cualquier caso, si vuestro nivel de inglés os lo permite, leed la versión original. Seguro que no he sido capaz de mantenerlo intacto.

Por último: Quiero aclarar que no me considero un nerd. Al menos no así de nerd. Aún así, sí que me siento identificado con algunas cosas (todo lo relacionado con El Proyecto) y creo que a muchos os pasará lo mismo.